Nueve jugadores comenzaron el día en el Empire Casino de Londres para la conclusión del Evento Principal de la World Series of Poker Europe (WSOPE) 2009, pero desafortunadamente, solo una persona podría ser el campeón de la WSOPE. Diecisiete horas después del comienzo, el juego terminó en una forma que será recordada para siempre en la historia del poker, con Barry Shulman derrotando a Daniel Negreanu para ganar su segundo brazalete de la WSOP.
Después de unas horas probando sus fuerzas, finalmente el primer eliminado fue el miembro de los Nueve de Noviembre James Akenhead que quedó eliminado en el noveno lugar en manos de Negreanu. Los jugadores estaban en all-in antes del flop con el A
Q
de Akenhead necesitando mucha ayuda frente al K K de Negreanu. Los reyes se mantuvieron y Akenhead se retiró con £66.533.
La eliminación de Akenhead debe haber prendido alguna clase de mecha porque en la siguiente hora la multitud presente en el Empire pudo ver acción ininterrumpida. Matt Hawrilenko quedó eliminado en el octavo lugar cuando hizo all-in solo con J
7 y un stack muy chico. Barry Shulman aceptó con A Q
y la mesa no ayudó a Hawrilenko que recibió £87.074. En la mano siguiente, quedó eliminado el segundo miembro de los Nueve de Noviembre de la mesa, Antoine Saout hizo all-in con un par de 5. Negreanu fue quien aceptó con A Q y aunque no logró ni un As ni una reina en el flop, una quinta pica en el river le dio el mejor color, fortaleciendo su stack mientras eliminaba al francés en el séptimo lugar, con un premio de £114.228.
Con una pequeña pausa de dos manos entre las eliminaciones, Chris Bjorin sería acompañado a la salida en el sexto lugar, £150.267 más rico. El ejecutor fue nuevamente Negreanu, en esta oportunidad, dominando el A J de Bjorin con A Q. El flop le dio a Bjorin la posibilidad de escalera central, sin embargo, ni turn ni river cooperarían con Bjorin, que quedaba eliminado y le daba la punta a Negreanu con unas 3,1 millones de fichas.
Con la ventaja en la mano, Negreanu pareció querer mantener la presión sobre sus oponentes y eligió a Markus Ristola para continuar. Abriendo desde una posición temprana, Negreanu aceptó sorprendentemente rápido con A 5 cuando Ristola hizo all-in con K 10 desde la ciega grande. Cuando el turn mostró la K, los fanáticos festejaban en las tribunas mientras Negreanu pedía por un As. Los dioses del poker estaban escuchando, haciendo que el A aparezca en la mesa y eliminando a Ristola en el quinto lugar con £200.367.
- Los cuatro finalistas fueron al descanso para cenar con Praz Bansi siendo el líder con 2,9 millones, Negreanu con 2,8 millones, Mercier con 2,3 millones y Shulman por detrás con 1,9 millones.
Mercier, fresco del descanso, alcanzó la punta antes de resbalar y verse envuelto en un pot de más de 3 millones de fichas frente a Negreanu. Los jugadores estaban en all-in en el preflop y cuando se mostraron las cartas, Mercier sabía que necesitaría ayuda con su par de 7 por detrás del par de 9 de Negreanu. Uno de los dos 7 restantes no se materializó para el joven profesional del equipo PokerStars y Mercier quedó eliminado en el cuarto lugar con £267.267.
Los fanáticos del Empire gritaban en contra de Negreanu cuando el héroe local Bansi se encontró con un stack chico y en all-in frente a Negreanu después de una confrontación con Shulman que lo dejó muy lastimado. Los fanáticos gritaban pidiendo un 2 cuando el Q 2 de Bansi batallaba frente al A Q de Negreanu, pero esto no ayudó y Bansi quedó eliminado en el tercer lugar, recibiendo £360.887.
Al eliminar a seis de sus siete oponentes, Negreanu tenía el envión, la experiencia y 6.180.000 de fichas frente a las 3.855.000 de Shulman al comenzar el mano a mano final. Estos factores lo hacían claro favorito y parecía que cerraría el torneo de poker cuando ambos jugadores vieron el flop de 6 8 K. Shulman apostó y Negreanu anunció que estaba en all-in. Shulman aceptó inmediatamente mostrando A 5 para la posibilidad del mejor color mientras que Negreanu estaba al frente con un par de Ases negros. El 2 del turn arruinó la celebración de Negreanu y Shulman pasó al frente.
Negreanu lucho pot tras pot y nunca se rindió, hasta que logró pasar la frente nuevamente y entonces llegó la mano que se repetirá en la televisión por años. La acción en el preflop no fue clara, pero el flop mostró 5 8 J y Shulman apostó. Negreanu respondió aumentando y Shulman hizo all-in, poniéndose de pie para esperar la respuesta de Negreanu. Negreanu se volvió hacia la tribuna y comenzó a hablar como hace normalmente, "Así que todos quieren irse a casa, no es cierto?" Las respuestas fueron difíciles de distinguir, pero Negreanu dijo "ah, no debería escuchar al público. Aceptó", mostrando Q J. Shulman mostró triunfante A A y estaba al frente en gran forma.
Con la mayor parte de la tribuna pidiendo una reina, el salón entero explotó cuando la J apareció en el turn, por lo que Negreanu se cubrió la boca con asombro estando a una carta de ganar el mayor evento de su carrera. La multitud estaba lista para festejar cuando el Director del torneo de poker pidió que se reparta el river. Las palabras no pueden describir la energía del salón cuando el A apareció en la mesa, dándole a Shulman el liderazgo absoluto del torneo y dejando a Negreanu nuevamente con 2 millones de fichas.
En esta oportunidad Negreanu no logró recuperarse y un par de manos después estaba en all-in con un par de 4 frente al par de 10 de Shulman. El 10 apareció en el flop dando el golpe final, eliminando a Negreanu en el segundo lugar, digno en la derrota, felicitó al nuevo campeón del Evento Principal de la WSOPE, Barry Shulman.
Shulman, con una sonrisa en el rostro aceptó el brazalete de manos del Comisionado de la WSOP Jeffrey Pollack, que lo felicitó diciendo que era un año muy especial para la familia Shulman, con su hijo Jeff participando de la mesa final del Evento Principal de la WSOP de Noviembre próximo. Lo que sucedió la semana pasada en el Empire Casino quedará para siempre en la historia de la World Series of Poker.
